Laserljus, liksom annat naturligt ljus, produceras av övergångar av atomer (molekyler eller joner). Men till skillnad från vanligt ljus förlitar sig laserljus på spontan emission endast under en mycket kort initial period; den efterföljande processen bestäms helt av stimulerad emission. Därför har laserljus en mycket ren färg, nästan ingen divergensriktning, extremt hög ljusintensitet och hög koherens.
Laserskärning utnyttjar energin med hög effekttäthet som genereras genom att fokusera en laserstråle. Under datorstyrning pulseras lasern för att urladdas och matar ut kontrollerat, repetitivt högfrekvent pulsat-laserljus och bildar en stråle med en specifik frekvens och pulsbredd. Denna pulsade laserstråle leds och reflekteras genom en optisk bana och fokuseras på ytan av objektet som bearbetas av en fokuserande linsgrupp och bildar små fläckar med-hög energi-densitet. Fokuspunkten är placerad nära ytan som ska bearbetas och smälter omedelbart eller förångar materialet vid hög temperatur. Varje hög-laserpuls sputter omedelbart ett litet hål i objektets yta. Under datorstyrning rör sig laserbearbetningshuvudet och materialet som bearbetas kontinuerligt i förhållande till varandra enligt ett för-ritat mönster, vilket formar objektet till önskad form.
